Tarmslemhinnans yta motsvarar 250-400 kvm och utsätts varje dag för 1-2 kilo födoämnen. En stor del av kroppens lymfsystem är lokaliserat till tarmen och en negativ påverkan på tarmslemhinnan kan påverka hela kroppen och medverka till uppkomst av immunologiska eller inflammatoriska sjukdomar.
Omsättningen av slemhinnecellerna är hög och varje dag förlorar men 0,22 kg slemhinneceller. Det innebär att cirka 55 miljoner tarmceller förnyas varje minut. Mag-/tarmslemhinnan ersätts helt inom cirka 3 dagar.
95% av kroppens celler berörs av tarmbakterier, varav den störst dlen finns i tjocktarmen. Bland bakterierstammarna skiljer man på skyddande, neutrala och sjukdomsalstrande bakterier. Hälften av bakterierna bör vara probiotiska. En frisk tarmflora kan skydda mot många lokala och kroppssystematiska sjukdomar. Tarmbakterierna och dess sammansättning kan ha avgörande betydelse för uppkomsten av sjukdomar.